You CAN much more than you THINK you can

OK this time really briefly. Sometimes , I have moments of much more 'inner' than 'outer productivity' and this is one of them, but I think it is a good story to share just at the advent of the next new year.

'I can much more than I THINK I can', I understood very profoundly after my first day of volunteering at the local Hippotherapy Centre in Warsaw.

I had been helping with some individual and group kids hippo-therapy sessions. This included helping with the horses that were participating in the activities but also some interactions with the students themselves. Absolutely amazing children that I consider myself lucky to have met. Children that were in some way or the other not fully able.

And I was astonished with their deeply ingrained exuding positive energy I received. Surprisingly, not very common for so called 'fully able world'.

That was an eyes opening experience, after which I promised to myself: 'no more complaints, and no more fake excuses, which are often only my untrue and limiting THOUGHTS. I do have all I need to get where I want to, and this is so much already!'.

Nobody else will get to work on my passions and 'special gifts', if I won't.
And each time I am more convinced that all it takes is a conscious decision, consistency... and practice (it is enough to follow a biography of any master in a given discipline).

After this realisation a series of equine art paintings and illustrations simply flowed out from under my hand. I am so grateful for that.

A good start for the next new bunch of (hopefully) 365 days ahead.
Let's make a good use of them and every single one as if they were unrepeatable miracles (which they actually are). After all we really can much more than we THINK we can.

Do share if you 'think' the same.

to LOVE what IS

LOVE what IS
Including YOURSELF

----

Take these Thoughts with You on Your Journey Through Life

Don't ever forget that you are unique.

Be your best self

and not an imitation of someone else.

Find your strengths

and use them in a positive way.

Don't listen to those

who ridicule the choices you make.

Travel the road that you have chosen

and don't look back with regret.

You have to take chances 

to make your dreams happen.

Remember that there is plenty of time

to travel another road - 

              and still another - 

in your journey through life.

Take the time to find the route

that is right for you.

You will learn something valuable 

from every trip you take.

so don't be afraid to make mistakes.

Tell yourself that your are okay

just the way you are.

Make friends who respect your true self.

Take the time to be alone too,

so you can know just how terrific

your own company can be.

Remember that being alone 

doesn't always mean being lonely;

it can be beautiful experience

of finding your creativity,

your heartfelt feelings,

and the calm and quite peaace

              deep inside you.

Please don't ever forget that you are 

special and very much loved.

                                                - Jacqueline Schiff

Who are you designed to be?

'We are all specifically designed 

to do something and to be something

and the only way that we can remember that is through love

so I had to constantly ask myself

'Do I love this?'

'Do I really love what I am doing?'

'Is this love?'

because if not

then why am I here anyway?

It's giving me no memory of myself.'

                                          - Melody Eshani

Melody Eshani is a LA based jewellery and shoe designer, who quitted her law career breaking with her culture and family tradition to follow her authentic heart desires. Now collaborates and designs for the most recognizable names in the word show business.

A wallet-photo-rule

When I miss horses I paint them.
It is a simple wallet-photo-rule (even though I was told once it is not an elegant habit to have one!?)
We tend to have a photo of a loved one somewhere around.

It is a period of my life when due to some life turbulence I have no place where I can regularly ride, or ride at all.
An easily accessible (from Warsaw) place where you can ride WITH a horse not only ON a horse, if you feel the difference?
This 'WITH' is extremely important for me and you will not believe how difficult it is to find one!
I keep looking and in the meantime a recent piece of my art. You can find more here.

I hope you like it!

Grace | Ink on Paper | 21 x 29.5 cm | 2014

Basic trust rule

Before anyone else can trust you (and follow you), 

you need to first authentically and completely trust yourself.

Fee Horses Wisdom #2

Switch your priorities

One week away from the civilised world, in a small, small village located in the Northern West part of Poland, in Pojezierze Drawskie region, where you can find apparently the only exciting in Europe such a numerous herd of wild horses. Some three hundreds I was told. An important and enlightening experience.

I found myself there as a volunteer to work with the horses that originated from the wild herd but are being gradually prepared to work under a saddle.

And I took this time to learn as much as possible from my most amazing teachers.

Purely beautiful, honest and authentic in their 'not-humanized-yet' form.

I though I would list some of their wisdoms on the blog, and here is one of them.

The one below is owned to a herd leader, Rambo.

I was absolutely amazed by him, you could have felt his strength and a unquestionable leading position in the group from "miles away". Even though he physically was the smallest one out of the whole group, mentally he was THE one. And he approached me to get some apple treats just at the last day of my stay there...

A truly beautiful teacher.

Wild Horses of Poland, fot. Letki

Switch your priorities from trying to please everybody

to simply BE YOUR TRUE SELF.
Not only will you be happier, you will also invite into your life people who value your Truth.

Wild Horses Wisdom 1#

When fashion meets fine art equine photography

For the first time three of my passions are one: creating clothes, art, and horses.

A unique clothing piece, self-designed and self-crafted embellished with an outstanding image by Tony Stromberg, a world known fine art equine photographer.A truly unique piece of clothing.

Fot. Patryk Rylik

Patryk Rylik

Fot. Patryk Rylik

Fot. Patryk Rylik

The best time to bring happiness into your life is NOW

There is no other thing on the whole Earth that I can compare with the experience that galloping with a horse can give me. Whoever said that 'while galloping we borrow freedom from a horse' could not be more right. The most beautiful, joyful and precious moments in my life are these I was gifted by a horse when galloping with him across endless space of breathtaking trails. Pure joy, an absolute fusion with the present moment and a complete connection with a wild nature of a horse. There is something very mystical in it for me. It is like touching something intangible, profoundly pure and flawless. It is like touching and for a moment being one with a horse wild spirit. It is like pure BEING.

How can I make this feeling last forever? I asked myself once. Why shouldn't I feel like this in my daily life too? Simply being happy.

A way too long I lived my life with a misleading belief that happiness was a risky business. Any joyful and pleasant experience always had to be somehow earned or worked off with pain, misery and suffering. As if being happy was a sin that would consequently bring guilty feelings and punishment. Who would even dare to think about being happy in a world like this? Having tried to avoid pain I kept postponing all the good things that I would dream about and strive for otherwise. Until I met them. 

Horses taught me that an authentic life requires courage to face the pain on the way to reach happiness. 'Pain is inevitable. Suffering is optional' says an old saying. Problems will come to our lives anyway, good things we have to invite. Saving happiness for tomorrow is an easiest short-cut for greatest regrets and sorrow. Pain is inevitable, suffering is not necessary. 

Komorze, Fot. Gosia Letki

What is your TO BE list?

to DO list:                                                                                                                                                                 
earn money
do shopping
do cleaning
pay bills
answer emails
answer phone calls  
buy a house
buy a car

 .....
    

Midões, Portugal

    

 to BE list:

feel the rain on my skin

hear the birds singing

see the birds flying

smell the flowers

    see the clouds moving on the sky
       ride WITH a horse
experience his company

smile

share silence with a friend

see what colour are his/her eyes

......

   what is on your to BE list?

                                                   

'Just let your body go'. Czyli o tym, jakie tajemnice skrywa nasze ciało

Świadomość naszego ciała ma niezwykłe ważne znaczenie w skutecznym porozumieniu się z koniem podczas jazdy. Kondycja naszego ciała decyduje ostatecznie także o jakości tego porozumienia. Spięte, nierozluźnione ciało jeźdźca to spięty i mało elastyczny koń. To bezpośrednia zależność oparta o zasadę wzajemności.

Podobna zasada dotyczy naszych kontaktów ze światem zewnętrznym i relacjami z innymi ludźmi. Relacje nie są raz na zawsze zadane, one tworzą się za każdym razem. Wnoszę coś do relacji ja, ale wnosi coś do niej i mój rozmówca, partner, towarzysz. Jeśli wychodzę do kontaktu z uśmiechem i otwartością jest bardzo duża szansa, że świat/ludzie odpowiedzą nam w ten sam sposób. Jeśli zanim nawet rozpocznę rozmowę, buduję już w swojej głowie negatywny obraz jej przebiegu, lub zniechęcam się do rozmówcy, najpewniej mój czarny scenariusz się sprawdzi (przetestowałam pozytywne nastawienie na pracownikach Poczty Polskiej i w większości sprawdziło się!)

Dość niedawno doświadczam sytuacji, w której zignorowałam tę prawdę i poniosłam dość bolesne, ale na szczęście niegroźne tego konsekwencje. Zdecydowałam się na jazdę mimo tego, że kondycja mojego ciała była bardzo słaba, czułam się zmęczona nie tyle wysiłkiem fizycznym, co emocjonalnym. Szukałam rozwiązania w zajęciu myśli czymś innym, zamiast zwrócić uwagę i zająć się tym, o co prosiło moje ciało - o odpoczynek.

Spięta, podenerwowana, pochłonięta myślami o problemach, czekających na rozwiązanie wsiadłam na konia. Jazda była poprawna, sprawnie wykonywałam kolejne zadania, ale zupełnie nie mogłam odnaleźć w tym przyjemność, nie byłam w niej obecna i tylko coraz mocniej zmuszałam się do wytężonego wysiłku. Nie wiem nawet kiedy poczułam niepokojący ból w szyi - skończyło się naciągnięciem mięśnia i kilkutygodniową przerwą w jazdach. Zapłaciłam cenę za oddanie kierownictwa umysłowi tracąc kontakt z rzeczywistością, o której sygnalizowało moje ciało.

 Midões, Portugal by Horse

'Just let your body go'. Or in other words, what secrets are kept in our body, how we can use them in life and where is Midões

Body consciousness is essentially important for effective communication with a horse while riding. Eventually, it is the body condition that shapes the quality of our connection with a horse. Tense and inflexible body of a rider means a tense and inflexible horse. This direct relationship is based on the reciprocity rule. The same rule applies to our relations with the world and people around us. Relations are not set once and forever, they are constantly being created. It is me who contributes to the relation from one side, and my partner, a friend, a fellow from the other. If I approach him or her with a smiling and open attitude there is a high probability I will be received by them/the world in the same way. But if I create in my mind a negative scenario of a conversation or I build up some negative prejudice towards my partner long before I even start to talk to him or her, then it is pretty sure that this negative scenario will come true (I have conducted the positive attitude tests on Polish Post Office employees known for being not too enthusiastic and in most of the cases it worked out!).

Quite recently I have experienced a situation where I have neglected this Truth and I had to bear some painful but fortunately not dangerous consequences. I decided to ride a horse even though my body condition was not too good. I felt tired not as much with a physical effort as with an emotional one. Instead of drawing my attention to what my body was actually asking me for and having some rest I was looking for a solution in misleading my thoughts to something else. Tense, nervous and with mind far away dealing with all problems that were waiting to be solved out I got onto the horse. It was a correct ride, I performed well all tasks but I could have not found the least of pleasure in it. I was not present in the ride and the only thing I was doing was making myself (my body) working harder and harder. I do not even remember when I felt that disturbing pain in my neck - I ended up with a painfully stretched muscle and a few-week break in riding. I paid the price for letting my mind a complete control and losing contact with reality that my body was pointing me at.

Midões, Portugal by Horse

Kiedy uczeń jest gotowy, pojawia się mistrz

Dziś krótko, ale o rzeczach wyjątkowo ważnych. Dziś stawiam wyzwanie wszystkim czarnym myślom, które czasem przysłaniają nam horyzont. Myśli typu: "to jest bez sensu", "nic z tego nie rozumiem", "dlaczego tak się dzieje?", "chciałabym/chciałbym, żeby było inaczej", "dlaczego on/ona mi to zrobił/nie zrobił?". Odpowiem na nie jednym krótkim i niezwykle pięknym zdaniem - przysłowiem buddyjskim - "kiedy uczeń jest gotowy, pojawia się i mistrz". Czy wiesz, o czym mówię? W istocie to my sami wyznaczamy rytm zmian w naszym życiu. Dzieje się to, na co jesteśmy gotowi, lub to, czego w danym momencie musimy się nauczyć, aby pójść dalej. A jeśli życie daje Ci wciąż tę samą lekcję, w postaci powtarzających się podobnych sytuacji,  to być może przydałoby się tę lekcję staranniej odrobić? 

Wystarczy spojrzeć do tyłu. Wszystko ostatecznie dzieje sie z jakiegoś powodu i do czegoś prowadzi. Najlepiej obrazują to zdjęcia. Czy kiedyś próbowałeś/próbowałaś zatrzymać się na chwilkę nad swoimi zdjęciami i zastanowić się nad tym, jak na przestrzeni czasu się zmieniasz? W jakim kierunku idziesz? Czy idziesz w kierunku, który rzeczywiście dla siebie wybrałaś/ wybrałeś? Jakie motywy powtarzają się na nich najczęściej? To cudowna lekcja.

Konie w moim życiu pojawiły się prawdopodobnie wraz moim pierwszym oddechem. Moje pierwsze wspomnienia z dzieciństwa to zeszyt, w którym na każdej stronie malowałam konia, oglądałam pasjami westerny zanim nauczyłam się czytać i pisać, znaczki z motywem konia znaczyły dla mnie tyle! Koń na biegunach był (i jest) moim największym skarbem, potrafiłam wstawać o brzasku, żeby pieszo maszerować kilka kilometrów do innego miasteczka, gdzie trzymane były konie.

A potem przez wiele, wiele lat nic. Konie cierpliwie czekały.

Hiszpania, 2008

When the student is ready, the master appears

Today briefly but on something essentially important. Today I dare to challenge all the negative thoughts that sometimes creep over our horizon. Thought like: "this is pointless", "I do not understand anything", "why it happens?", "I wish it was different", "why he/she does it/does not do it to me?". I will answer these questions with one brief but exceptionally beautiful phrase - Buddhist proverb - "when the student is ready, the master appears". Do you know what it tries to convey? In fact, we are the one who marks the pace of the changes in our lives. It happens what we are ready for to happen, or, what needs to happen for us to learn something to move forward. And when life gives us the same lessons again and again, maybe it s worth doing the homework with greater attention and care?

It is enough to look back. In the end everything happens for some reason and leads to something. Our photographs visualise it in the best way. Have you ever stopped for a minute and reflected on the pictures of yourself? How have you changed over past years? what is the direction you face? Is it the direction you have chosen for yourself? What are the motives that appear on your pictures most frequently? It is a wonderful lesson.

Horses appears in my life probably with my first breath. My first memories from childhood are with a notebook, where on each page I had drawn a horse long before I learned how to write and read. I watched every western movie with great passion and I the horse post stamps meant so much to me! The rocking horse was (and still is) the greatest treasure. I was even able to wake up at dawn and walk several kilometres to see the horses kept in another town.

And then for long, long years nothing. The horses had been waiting patiently.

Spain, 2008

Don't be such a 'Niemen'. That is: why the present moment is so important and why it is worth reviewing beliefs from the past.

When I look for a new book, I simply visit a bookshop and let THE BOOK to select me. This way I always find something that makes the best comment for my life at the given moment. This is how I discovered the Eckharta Tolle's book called: 'The power of now'. It absorbed me and amazed me entirely. I felt it connected me with something very important and it answered so many bothering me questions! The key to experience deep joy, a feeling of freedom from any fear and suffering is THE PRESENT MOMENT. That's it. The feeling of conscious being and living in the present moment brings such a powerful dose of inner joy, that is simply cannot be compared to any pleasure that origins from the outer, material world. Being conscious of fact that I AM is beautiful and this is real life. Have you ever thought about it?

Current world is defined by continuous rush. We constantly worry about the future, things we need to do, problems that will 'certainly' happen. Our thoughts wander very often also to the past, from where mainly our sorrow origins. As a consequence life becomes a constant swinging between the past and the future. We lose ability to connect with the present moment and we live not in a real world but in the world created by our mind. In a way, we live in our minds. The world is seen not as it is, but as we were told it is or we imagined it. The relations we have with people around are often based entirely on some learnt patterns form the past. And these patterns, if never revised and updated, they might significantly distort the picture of TODAY. But the life is real, you are real, the people around you are real and they are not just one dimensional projections from your mind.

'So for all these years I have not been living for real!?' - I thought. How many sunsets, flowers on my way, smiles of the people I passed by, how many breaths went by before I even realised them and experienced them! So for all this time I have not been living in the present moment? I took for granted some version of the world that defined people as basically untrustworthy and relations with them as dangerous. I thought that with every step there is some disaster waiting for me, that...and then I was lucky to meet Niemen.

My dearest horse and the most precious teacher so far. Filigree, dark bay with an adorable star on his head, but behaving terribly bad while being cleaned before a ride. Niemen became famous in the stable for his dangerous behaviour while being saddled. He was able to bite and kick. He used to be very tense and would warn you with his teeth. I gave up with the first meeting. Someone else saddled him for me. I could not believe though that a horse that defends himself so intensely form a human can at once behave and perform so outstandingly during a ride! Sensitive, gentle, dynamic, eager to work, exceptionally ambitious, engaged, reacting quickly to my comments and putting all his heart in what he does. I reflected a bit on Niemen and felt how close he is for me. He pictured my life I have lived so far in such a beautiful way. He let me understand thanks to this, how much I have missed and how many things I can gain from now on.

Fot. Darek Gross. Edition Letki

Nie bądź taki 'Niemen'. Czyli dlaczego warto rewidować przekonania z przeszłości i dlaczego tak ważna jest obecna chwila.

Kiedy szukam nowej książki, wybieram się do księgarni i pozwałam, żeby książka sama mnie wybrała. W ten sposób zawsze trafiam na lekturę, która jest najlepszym komentarzem, do tego, co w moim życiu w danej chwili najważniejsze. Tak odkryłam książkę Eckharta Tolle 'Potęga teraźniejszości'. Wciągnęła mnie bez reszty, czułam, że otwiera mi dostęp do czegoś ważnego, że odpowiada na tyle nurtujących mnie pytań! Kluczem do pełni szczęścia, wolności od lęku i cierpienia jest CHWILA OBECNA. Tyle. Świadome bycie i przeżywanie danej chwili jest źródłem tak potężnej dawki wewnętrznej radości, że nie można porównać jej do żadnej przyjemności płynącej z świata materialnego. Świadomość tego, że JESTEM jest piękna i to jest prawdziwe życie. Czy kiedykolwiek się nad tym zastanawiałeś?

Współczesne czasy naznaczone są nieustanną gonitwą. Bez końca zamartwiamy się o przyszłość, sprawy, które mamy załatwić i problemy, które 'na pewno' się pojawią. Uciekamy także myślami w przeszłość. Tam główne źródło ma nasz żal. W konsekwencji nasze życie jest ciągłym balansowaniem pomiędzy przeszłością i przyszłością. Nie mamy dostępu do teraźniejszości.  Żyjemy nie naprawdę, ale w naszym umyśle. Nie widzimy świata jakim jest, ale tak, jak go sobie wymyśliliśmy lub nam przekazano. Nasz kontakt z innymi ludźmi opiera się często wyłącznie o schematy z przeszłości, które nigdy nie poddane rewizji i aktualizacji wypaczają obraz DZISIAJ. A przecież, życie jest naprawdę, jesteś realny, otaczają nas realni ludzie, a nie obrazy i projekcje z naszego umysłu.

'Przez ten wszystkie lata nie żyłam naprawdę?' - pomyślałam. Ile zachodów słońca, ile kwiatów po drodze, ile uśmiechów ludzi, ile moich oddechów minęło, nim nawet zdążyłam je dostrzec i doświadczyć, bo wiecznie snułam plany i martwiłam się o przyszłości lub roztrząsałąm przeszłość! Przez ten cały czas nie żyłam w teraźniejszości? Z góry przyjęłam pewną wersję świata, że ludziom z zasady nie można ufać, że świat jest niebezpieczny, że na każdym krokiem czeka na mnie jakieś zagrożenie, że...i wtedy miałam szczęście poznać Niemena.

Największy mój ulubieniec i najdroższy nauczyciel do tej pory. Drobniutki, ciemnogniady z wdzięczną gwiazdką na pysku, ale potwornie nieprzyjemny podczas czyszczenia. Niemen w stajni zdobył sławę najbardziej niebezpiecznego konia podczas zabiegów przygotowujących do jazdy. Potrafił ugryźć, kopnąć, nerwowo kręcił się i groził pyskiem. Poległam przy pierwszym spotkaniu. Ktoś inny osiodłał go za mnie. Nie mogłam uwierzyć w to, jak koń, który tak bardzo broni się przed kontaktem z człowiekiem, może tak cudownie spisywać się pod siodłem. Wrażliwy, energiczny, chętny do pracy, niebywale ambitny, zaangażowany, bardzo szybko reagujący na moje sygnały, wkładający całe serce w to, co robi. Zastanowiłam się dłużej nad Niemenem i poczułam jak bardzo jest mi bliski. Jak ładnie zobrazował moje życie do tej pory. Pozwolił mi dzięki temu zrozumieć, ile przegapiłam i ile mogę teraz zyskać.

Fot. Darek Gross

I live my life with courage and with no regrets, reaching for what I aspire to and facing my fears. In other words what a horse can teach you about challenging fear and living life at its full potential.

Artur Rojek (Polish musician) said once: 'it is so nice to go for a head-on crash and to see what it brings you (...) It is when I am afraid of something when I actually go for it, against everything'. I got inspired and intrigued. I thought: 'I wonder how different life would look like if to follow his example?'. It took me a while before the moment to practice the same strategy appeared. The strategy somehow tricky as opposed to the natural flight instinct to escape from what we are afraid of. The strategy though that encourages to leave the comfort zone and broaden the views of new possibilities. The strategy, at least, that feels like living life at its full potential. 

 

I found a teacher of the Artur Rojek's strategy in a horse called Czarek. Not too tall, an auburn horse with a funny punk hairstyle mane and a charming trouble-maker look. Meeting Czarek turned out to be an excellent test for my self-confidence and the key was the activity of cleaning his hooves (an essential activity before any ride that requires a horse to pick up a leg). Every time I approached the horse and asked him to lift his back foot, he would pull it away and kick. And I would get back absolutely frightened. The more I tried the more scared, angry and frustrated I became and the more impatient and annoyed the horse would be. Eventually he ended up having no clue of what I expected him to do. I gave up a couple of times and I asked someone else for help. But as I witnessed their success I knew that the problem was not the horse, but my fear and lack of confidence.

Horses in a natural way feel safe being accompanied by calm and confident people (not aggressive). This is a typical herd behaviour. Horses are highly social herd animals that seek for the leader to follow. If you trust yourself and you have confidence in your decisions you can gain horse's trust. Likewise, you can win other people's trust too.

Fot. Darek Gross

Niczego nie żałuję. Żyję odważnie, podążam za tym, czego pragnę, spotykam się z tym, czego się boję. Czyli czego o strachu i życiu pełnią mogą nauczyć nas konie.

Artur Rojek powiedział kiedyś 'bardzo fajnie jest iść na czołowe zderzenie i zobaczyć, co z tego wyniknie (...) Właśnie jak się czegoś boję, to idę w to, na przekór'. Zaimponował mi tym. Zaintrygował. Pomyślałam: 'ciekawe jak inaczej wyglądałoby życie, gdyby spróbować tak samo?'. Długo nosiłam te słowa w pamięci, zanim przyszedł moment, kiedy wykorzystałam jego strategię. Strategię nieco przewrotną, bo wbrew naturalnemu odruchowi ucieczki przed tym, co wywołuje u nas strach. Strategię zachęcającą do wychodzenia ze znanej strefy komfortu, poszerzającą naszą perspektywę możliwości i dającą poczucie życia pełnią.

Moim nauczycielem strategii Artura Rojka stał się koń Czarek. Niewysoki, kasztanowaty koń z zabawnie stojąca do góry grzywą i spojrzeniem łobuza. Spotkanie z Czarkiem okazało się doskonałym sprawdzianem mojej pewności siebie. Kluczowy okazał się w tym zabieg czyszczenia kopyt (zabieg konieczny przed jazdą i wymagający od konia podania kopyta). Za każdym razem kiedy podchodziłam do niego zachęcając do podania tylnej kończyny, koń wyszarpywał ja i kopał w powietrzu. Wycofywałam się. Nakręcała się spirala mojego strachu i jego zniecierpliwienia. Złościłam się i z jeszcze większym przerażeniem podchodziłam do jego zadu. Czarek nie rozumiejąc czego od niego oczekuję, stawał się coraz bardziej poirytowany. Kilka razy poddałam się prosząc kogoś o pomoc. Jednak widząc, że udaje się to innym, wiedziałam, że problemem jest nie koń, ale mój strach i mój brak zdecydowania. 

Konie w naturalny dla nich sposób czują się bezpieczne w obecności osób spokojnych i pewnych siebie (nie agresywnych!). To cecha zachowania stadnego. Szukają one lidera grupy i podążają za nim. Jeśli masz zaufanie do siebie i do swoich decyzji, możesz zyskać zaufanie konia. Możesz w ten sam sposób zyskać zaufanie innych ludzi.

Fot. Darek Gross. Editon Letki